Otto Köhlmeier ist auch als Schreibender aktiv und hat einige Bücher veröffentlicht, in Anthologien publiziert und den einen und anderen Literaturpreis gewonnen.

1984 erhält er den Georg-Rendl-Literaturpreis der Arbeiterkammer Salzburg. Ein Jahr später denselben Preis unter dem Pseudonym Gabriele Vajdic (dem Namen seiner späteren Ehefrau). Unter diesem Pseudonym wird ihm auch ein österreichisches Nachwuchs-Staatsstipendium für Literatur des Ministeriums für Unterricht und Kunst gewährt. 2022 erhält Otto Köhlmeier den Literaturpreis der Stadt Feldbach.

Vor allem mit seinem in der Coronazeit gemeinsam mit seinen beiden Enkelkindern (Stefan und Katharina) über große Distanz geschriebenen Buch "Märchen aus Coronatagen" erregt er mediales Aufstehen über die Landesgrenzen hinaus.